Kapag pinag-uusapan ang mga Olympic sports, madalas natin naalala ang mga tanyag na disiplina gaya ng basketball, soccer, o swimming. Subalit, hindi lahat ng sports sa Olympics ay may parehong kasikatan. Mayroon ding mga laro na bagamat patuloy na present sa Olympics, ay tila kulang sa atensyon at kasikatan sa global na entablado.
Isang halimbawa nito ay ang modern pentathlon. Ang larong ito ay binubuo ng limang magkakaibang disiplina: fencing, freestyle swimming, equestrian show jumping, pistol shooting, at cross country running. Kahit na itinatag ito para sa unang bahagi ng ika-20 siglo, tila hindi ito abot-kamay ng karamihan sa mga manonood. Sa katunayan, sa kabila ng halos 116 taon na itong bahagi ng Olympics simula noong 1912, hindi pa rin ito nakakaabot ng malawakang kasikatan kumpara sa ibang sports. Anong dahilan kaya? Marahil ay dahil na rin sa kumplikadong kalikasan nito — hindi basta-basta maunawaan ng sinumang manonood ang mga patakaran at kaganapan sa bawat bahagi ng laro. Ngunit dahil dito, lalo itong nagiging kapanapanabik para sa mga talagang nakakaintindi. Ang kasangkotan nito sa military origins ay dinagdag pa sa kanyang pagiging kakaiba ngunit exclusive.
Isa pa sa mga hindi gaanong popular ay ang race walking. Bagamat isang regular sporting event tulad ng marathon sa track and field, ito ay may mapanlikha na regulasyon na dapat ang isang paa ay palaging nasa lupa. Ang resulta ay isang natatanging porma ng paglalakad na minsang nagiging paksa ng mga biruan. Sa kabila nito, ang race walking ay nangangailangan ng kakaibang stamina at teknik na hindi basta-basta makikita sa ibang sports. Sa 2016 Rio Olympics, halimbawa, ang mga mananalo sa 50 km race walk ay nag-orasan ng higit sa apat na oras sa init ng track, isa itong espesyal na uri ng determinasyon. Habang ang ibang sports ay may malawak na international competitions at maraming fans, ang race walking community ay mas maliit ngunit masidhi. Sa kabila ng kanilang bitbit na underdog status, ang kanilang performance ay tunay na kahanga-hanga.
Lumalabas din sa usapan ang luge, isang sports na para lamang sa mga malalamig na bansa. Anu’t ano pa, tila hindi lubos na matanggap sa mga bansang walang niyebe. Isipin mo ang napakabiling saklaw na aabot ng 140 km per hour sa isang kurbada ng yelo habang nakahiga patalikod at kinokontrol ng iyong binti; para sa karamihan sa atin, tila hindi ito nangangailangan ng pisikal na kahandaan na parang sa skiing o snowboarding, kaya’t may ilan na pinipiling hindi mo na lang panoorin ito. Ang luge ay aktuwal na isa sa mga pinaka-mapanganib na isport sa Olympics araw-araw nilang pagsasanay ay may dalang panganib. Noong 2010 Vancouver Olympics, isang trahedya ang naganap nang ang Georgian luger na si Nodar Kumaritashvili ay namatay sa isang training run. Ang kanyang pagkamatay ay nagpalabas ng mga katanungan tungkol sa kaligtasan ng sport na ito.
Ang synchronized swimming naman, kilala na ngayon bilang artistic swimming, ay isa pang sport na madalas na hindi napapansin. Maaring dahil hindi ito kapansin-pansing komplikado katulad ng gymnastics o kaabang-abang katulad ng diving. Ngunit, ang artistic swimming ay pinupuri sa coordinated na paggalaw at grace sa ilalim ng tubig, na nangangailangan ng lakas, tiyaga, at kontrol sa hininga. Sa London Olympics noong 2012, ang performance ng Russia at Spain ay nagpamangha sa mga manonood sa kanilang eksaktong pag-synchronize at makulay na mga tema.
Sa mas malawak na pananaw, ang rason kung bakit may mga sports na hindi nakakakita ng parehong spotlight ay marahil dahil ito sa kanilang limitado o specific na appeal sa audience. Sa kabila nito, ang bawat sport na bahagi ng Olympics ay may sariling makulay na kasaysayan at kinasasangkutan ng mga atleta na inuubos ang kanilang buhay para sa pag-abot ng kanilang pangarap na makapaglaro para sa karangalan at prestihiyo ng Olimpiyada. Kaya kahit hindi ito sikat sa mainstream media, binubuo nila ang esensya ng Olimpiyada na nagtataguyod ng pagkakaiba-iba at pagkakapantay-pantay sa larangan ng sports.
Kung gusto niyo pang mas malaman ang tungkol sa iba’t ibang sports, mapa-sikat o hindi, malaking tulong ang online platforms gaya ng arenaplus na nagbibigay ng impormasyon at update sa news at mga upcoming sports events. Hindi dapat tayo limitado sa mga kilala na ngunit tingnan din natin ang iba pang sports na handang ipakita ang kanilang galing at potensyal.